Mon baptême du feu au Tour de Corse Historique

Le Tour de Corse Historique, connu aussi sous le nom du rallye aux 10.000 virages, revenait pour sa 12ème édition du 02 au 06 Octobre. Véritable mythe dans le monde du rallye et réputé pour son cadre magique, la ferveur des locaux et l’enthousiasme des pilotes, on y retrouve un plateau composé d’anciennes stars des routes sinueuses : Lancia Stratos HF, Alfa Romeo Giulia Super, Fiat 131 Abarth, Alpine A110, …

Et puisqu’un mythe ne revient jamais seul, on notera le retour des « abeilles tueuses », les Lancia Rally 037 du légendaire et regretté groupe B. Depuis les tragédies d’Attilio Bettega suivi d’Henri Toivonen, le Tour de Corse et le groupe B avaient malheureusement un lien chargé d’émotions. Yves Loubet, organisateur, fait revivre pour la première fois depuis le milieu des années 80 les voitures qui ont marqué l’histoire de ce rallye. Parmi ces monstres, une petite coque rouge retiendra toute notre attention : une Fiat Abarth 1300 OT. J’ai eu l’opportunité d’être aux côtés de mon pilote et ami Pierre pour effectuer cette boucle inoubliable.

Notre Fiat Abarth 1300 OT de 1965, produite à une cinquantaine d’exemplaires, est l’une des voitures les plus rares du parc. 655kg pour 147ch grâce à sa carrosserie en fibre de verre et l’utilisation d’un quatre cylindres 1300cm3, double arbre à cames, double allumage et carburateurs Weber 45. Certaines versions étaient équipées d’une culasse 4 soupapes par cylindre type 237c.

Elle a remporté de nombreuses victoires dans les championnats italiens ainsi que les Championnats du Monde Division 1 1966 / 1967 et les 500km du Nürburgring les mêmes années. Pour couronner le tout, la 1300 OT a couru aux 24h du Mans 1967 (Marcel Martin / Jean Mesange) . Elle n’en est pas non plus à son coup d’essai puisqu’elle a déjà participé au Tour de Corse Historique 1965 (Jo Schlesser / Claude Ballot Léna). Inscrite en groupe F (les plus anciennes), elle a pu exposer ses courbes italiennes sous le soleil de l’île de beauté tout au long de ces quatre jours et nous porter jusqu’au bout du tour là où d’autres « reines » se sont arrêtées au bord de la route.

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Courir pour la première fois en rallye est une expérience mémorable. La boule au ventre pendant les préparatifs, le premier pointage, la première spéciale, tout a été pour moi une grande nouveauté. Mais dès le départ de l’ES1, j’ai eu l’envie de vivre ce rallye à fond et tout le stress, toute l’appréhension des débuts se sont envolés pour se transformer en plaisir. Peut-être même un peu en une drogue…

Le parc auto a de quoi faire rêver n’importe quel amateur d’automobiles : on y retrouve autour de nous entre autres la splendide Lancia Stratos HF ( E. Comas / J-N. Vesperini ), la Fiat 131 Abarth ( M. Gendre / Y. Gendre ) dit « le camion » tellement il fallait de gros bras pour la manœuvrer (pensée à Michèle Mouton, dont j’ai eu la chance de rencontrer et d’échanger quelques mots avec sa copilote Françoise Conconi), la rageuse Lancia Rally 037 ( P. Canavese / P. Serre )… La superbe De Tomaso Pantera GTS ( G. Driot / C. Bourachot ) ou encore la Fiat 124 Abarth ( M. Soleil / C. Soleil ) aux couleurs OLIO FIAT. Clin d’œil au présent fait par J-L Beulaygue (Abarth Marseille), on retrouve quelques Abarth modernes en ouvreuse de ce rallye.

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Au delà de la course en elle même, c’est l’esprit tout particulier qui y réside qui donne le frisson. Les odeurs du maquis, la roche rose jalonnant les routes, l’engouement des gens autour de ces légendes, leur gentillesse avec un encouragement, un petit café ou des canistrelli quand la fatigue se fait sentir, l’ambiance entre pilotes autour d’un grand barbecue, … Il y aurait tellement de choses à dire sur cette édition du Tour que je pourrais en écrire un roman, voir même plusieurs tomes !

L’objectif initial que nous nous étions fixés était d’arriver à l’île Rousse, dernière ville de cette boucle. Contre toute attente, la Fiat Abarth 1300 OT n°137 a belle et bien accomplie les 1202km de ce rallye, mais a également terminé troisième de sa catégorie ! Séquence émotion sur le podium après quatre jours déjà bien remplis.

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Je tiens à remercier tout particulièrement Christian Xiberras (ASA Marseille), Michel Prud’homme, Pierre Berengier et Fabio Di Prima (Directeur Abarth France) du fond du cœur pour m’avoir permis de participer à ce rallye dans les règles de l’art.

Vivement le prochain !