500 Américaine / 500 Européenne : le jeu des différences !

A première vue, les Fiat 500 version européenne et américaine semblent être des sœurs jumelles. Mais bien au contraire, les différences entre ces 2 cousines de cinq d’écarts sont bien plus importantes qu’il n’y parait.

• Le châssis

Le châssis de la Fiat 500 européenne est dérivé de la Fiat Panda remontant à 2003, et revue en 2007 pour l’adapter à la 500. Avec le facelift prévu pour 2012, la Fiat 500 Européenne va utiliser le nouveau châssis de la Fiat Panda 2011.

Celui de la 500 américaine est déjà une amélioration du châssis de la 500 européenne. Cette mise à jour a été nécessaire pour pouvoir répondre aux exigences américaines : amélioration de la rigidité torsionelle du châssis, renforcement de la structure pour le crash (alors que la version européenne décroche déjà les 5 étoiles Crash Test).

Ces résultats ont été obtenus grâce à une plus grande utilisation des aciers à haute résistance, renforçant les bas de caisse latéraux, la traverse arrière et les longerons.

Le pavillon de la Fiat 500 version américaine a été renforcé pour répondre aux exigences de crash en cas de retournement de la voiture.

• Les trains roulants

Les suspensions arrière ont subi d’importantes modifications par rapport à la version européenne. L’objectif de ces modifications ont été pour les ingénieurs de Fiat d’améliorer l’agilité de la 500, tout en offrant un meilleur confort. Ainsi une refonte du design du train arrière a été nécessaire impactant également le parcours de la pipe à carburant.
Au passage, la capacité du réservoir à carburant a été augmentée de 4.7 litres ce qui permet à la Fiat 500 US une meilleure autonomie.

Les butées de chocs des amortisseurs arrière ont été recalibrées.

La géométrie des suspensions avant ont également été revue afin de réduire la plongée de l’avant lors des freinages appuyés. De plus, la version américaine dispose d’une barre anti-roulie améliorant la stabilité dans les courbes.

L’assistance de la direction électrique a été recalibrée pour augmenter la stabilité sur les longues autoroutes rectilignes des USA, tout particulièrement en présence de coups de vent latéral.

La Fiat 500 américaine est dotée de nouveau pneus toutes saisons de 15 pouces et 16 pouces permettant de réduire davantage le bruit roulement.

Toutes les modifications apportées sur les trains roulants entrainent une nette amélioration du comportement et du confort respectivement à celui de la version européenne.

• Le compartiment moteur :

Sous le capot moteur de la 500 américaine se cache le tout nouveau 1.4 MultiAir .
Ce nouveau bloc moteur est dissimulé sous un cache-design ayant pour fonction des propriétés acoustique permettant ainsi de diminuer le bruit du moteur dans l’habitacle. La raideur des suspensions moteur ont également été revue pour minimiser les vibrations du moteur.

• Le freinage :

Le système de freinage de la Fiat 500 a toujours été aux avant-gardes avec quatre freins à disques, du système ABS, du répartiteur électronique de freinage (EBD) et du contrôle électronique de stabilité (ESP).

La version américaine offre des performances encore meilleures. Le design des étriers avant a été revu tandis que les plaquettes sont faites d’un composé organique réduisant la poussière de frein et le bruit.

Les nouveaux disques de frein disposent d’un revêtement anticorrosion qui améliore la durabilité et offre un freinage plus souple.

• Les essuie-glaces :

La surface balayée par les essuie-glaces avant et arrière a été optimisée. De plus les balais sont composés d’un matériau silicone permettant de conserver plus durablement leur efficacité face aux conditions climatiques américaine.

Sur la vue arrière, nous voyons aussi très nettement la différence de l’embouti sur le hayon pour permettre une meilleure intégration de la plaque d’immatriculation USA.

• La sellerie :

Etant donné que les américains passe plus de temps dans leurs véhicules, les exigences de confort ont nécessité de revoir la sellerie passager et conducteur de la 5oo. La différence n’est pas visible au vue des photos, car ce sont les densités des mousses qui ont été modifiées (meilleur amortissement plus approprié aux longues distances). Par ailleurs nous pouvons observer l’ajout d’un accoudoir central non disponible sur la version européenne.

• La console centrale

La console centrale ne diffère qu’en deux endroits .Les commutateurs de lèvre-vitre ont été redessinés et cerclé de chrome. Étant donné que la Fiat 500 USA dispose de l’option siège chauffant, le bouton « ASR désactivée » a été remplacé par cette fonction.

Pour s’adapter au climat aride du sud des Etats-Unis, ou au grand foird du nord Canadien, le système de ventilation et de chauffage a été dimensionné en conséquence. Ceci impacte légèrement le design de la console centrale. Mais ce qui est le plus visible reste le porte gobelet surdimensionné pour les USA et petit vide poche réduit à un petit filet sur la version US.

Par ailleurs côté passager, le simple vide poche est remplacé par un véritable rangement avec trappe de fermeture pour la 500 américaine.

• Le volant :

La Fiat 500 US dispose du régulateur de vitesse dont n’est pas équipée la 500 européenne. Les commandes associées à cette fonction ont été mises sur le volant coté droite, prenant la place des commandes de radio-téléphonie de la 500 européenne. Les commandes de téléphone main libre et de radio sont donc implantées côté gauche du volant.

• L’habitacle :

Lorsque l’on compare l’habitacle de la 500 européenne à la version américaine, les différences ne sont pas flagrantes à part le revêtement du plafonnier et les pare-soleil de couleur foncée.

• La sono :

En Europe, Fiat propose l’option Interscope qui comprend 6 HP de 40W, un sub-woofer de 100W et un ampli de 30W.
Pour les USA, un nouveau système Bose Energy Efficient Series (EES) est proposé spécialement étudié pour la 500. Le caisson de basse prend place dans le coffre.

• Les feux avant :

Une fois de plus les différences sont très faibles entre les 2 versions. Sur la version américaine nous pouvons noter par ailleurs le rappel du logo 500 à l’intérieur du projecteur.

• Canule d’échappement :

La version Pop USA ne dispose pas de canule d’échappement, alors que les finitions Lounge et Sport en sont pourvues.

• Roues de secours :

Notons que sur la version américaine, la roue de secours se trouve sous le plancher alors que pour la version européenne la roue de secours se trouve dans le bac tôle (dans l’habitacle du véhicule). Ce choix a surement été lié aux contraintes de crash arrière plus impactantes aux USA. Cela a donc permis aux ingénieurs de renforcer le plancher arrière en conséquence.